Entre enchantements et harcelements...

Pour commencer, il convient de preciser que j'ecris cet article depuis la Thailande, mais encore completement nostalgique de l'Inde. C'est en quittant ce pays que je me rends compte a quel point il m'a ensorcelee, et pourtant notre sejour n'a pas toujours ete facile et agreable, loin s'en faut! Bon, j'ai plein de notes eparses sur un mois de voyage et je ne sais par quoi commencer. Il y a beaucoup, comme pour les photos. Il est vrai qu'en 4 semaines, nous avons fait le tour du Rajasthan puis nous avons traverse tout le nord de l'Inde jusqu'a Kolkata (Calcutta), en nous arretant a Agra (Taj Mahal) et Varanasi (Benares). Ben si vous zieutez sur une carte, ca fait une sacree trotte. Nous avons pris des bus, des trains, des rick-shaws, des chameaux, nous avons bu des tchais, des lassis, des King Fisher (biere) et des masala teas, mange des thalis, des chapatis, des rotis, des nans, des dahls, des palak paneer, des chicken tandoori, et j'en passe, vu au moins 5 ou 6 forts, 5 ou 6 palais, des havelis, un nombre incalculable de temples, des mosquees, le Taj Mahal, des ghats, des Indiens, des Hindous, des Jains, des Sikhs, des riches, des pauvres, des mendiants, des chiens, beaucoup, des vaches, beaucoup, des dechets, beaucoup. Peut-etre qu'un bon resume de l'Inde, c'est "BEAUCOUP", beaucoup de bon et de moins bon.

Treve de tergiversations, mon article est sense parler du Rajasthan, qui est une region BEAUCOUP tres belle. Nous sommes partis de Delhi en train pour notre 1ere etape, Jaipur, la "ville ocre", ou nous avons rejoint un couple d'amis en voyage de noces, Diane et Yves. Le premier truc marrant, c'est le voyage en train. (Bon, les "bidonvilles" indiens etaient moins marrants)

Nous avons partage les banquettes avec une famille indienne pas pauvre (riche je ne sais pas), il y avait les grands parents, la mere (jeune) avec 2 enfants et la belle soeur (encore plus jeune et assez au gout de Stephane, hum hum ca commence bien)(bon il est pas pedophile, hein, quand je dis jeune, elle avait au moins 18-20 ans). Ils rentraient de vacances et etaient tres sympas. Le drole dans l'histoire? Ben essayez de lire Voici et Entrevue (apportes par Stephane) devant une famille indienne!!! Le gamin a fini par gribouiller la Tribune de Geneve et grignoter un de mes petit-beurre au chocolat noir fraichement arrives et tout fondus (arghhh, quel sacrifice de m'en separer!)... et moi j'ai range mes magazines, trop la honte... Autre anecdote : habituee depuis le Nepal a l'absence de poubelles, j'ai jete un dechet par la fenetre du train (comme tout Indien qui se respecte) et me suis fait engueuler par Stephane (qui au bout de qqs jours a pris le pli et a meme envahi les rues de mouchoirs avec ses multiples allergies!).

Arrives a Jaipur, premier petit desaccord entre Stephane et moi quant au prix de la chambre d'hotel. J'arrive du Nepal, lui de Geneve. Le clash. Pour moi, une chambre a 250 roupies (CHF 8.-) est "chere", pour lui ce n'est "rien". Bon, nous nous mettons d'accord pour une a 300. Pendant notre voyage on ira jusqu'a 1500 roupies (CHF 45.-) a Pushkar (vraiment une folie a ce stade des vacances), puis apres un diner dans un palace a 5000 roupies (je vous laisse faire le compte...), Stephane m'a offert le plus bel hotel a Calcutta avec un prix en dollars, en roupies ca devait faire vraiment trop de zeros. Deuxieme desaccord avec Stephane (comme quoi les debuts ont ete super chous mais quand meme avec des tensions) : je bois un lassi sans verifier qu'il soit sans glace, puis je demande, le mec dit non et je bois, alors que Stephane pense que le mec a menti. Stephane se fait du souci pour mes intestins et donc le meilleur deroulement possible de nos vacances, moi je fais l'imbecile comme d'hab. Et c'est quoi un lassi? C'est une sorte de joghurt liquide, mais BEAUCOUP meilleur, et c'est different selon les endroits ou il est prepare, ce qui fait qu'il peut aller du banal au sublimissime. On peut le prendre "plain" (nature), ou sucre, sale, a la banane, au chocolat, au safran et parfois au chit (comment ca s'ecrit?) dans ce cas c'est un bang lassi et ca pete un max parait-il, nous n'avons pas essaye...

Bon. Et Jaipur? Ben Jaipur, comme toutes les villes vues au Rajasthan, a ses interets : nous avons adore ses petites ruelles aux echoppes peintes de couleurs magnifiques (mauve, turquoise, rose, vert), et son amusante rue Radio Market consacree a l'electronique,

sa circulation folle avec les chars a boeufs ou a chameaux au milieu du reste,

ses magnifiques batiments ocre, dont le ravissant Hawa Mahal et ses jalousies ajourees,

le meilleur lassi du Rajasthan apres celui de Jodhpur, et pour moi, les bazars super colores plein d'articles kitch et de guirlandes

et mon premier resto "classe" depuis 3,5 mois, dans un palace indien avec chandeliers et musiciens au bord d'une piscine...

Et je devrais pas le dire, mais en sortant a minuit du resto dans les rues desertes, Stephane a eu peur des vaches

(bon c'est vrai qu'elles n'etaient pas rassurantes) et j'en ris encore, pendant tout le voyage je disais "attention, voila tes ennemies"! Lui pourrait repondre : qui a saute en premier sur le muret lorsqu'un troupeau de vaches nous a fonce dessus a Bikaner (poursuivies par un taureau en rut)? Hein? Qui? Ce a quoi je repondrais : oui, j'ai saute sur le muret mais toi aussi, mais moi je n'ai pas fait tombe la nouvelle bouteille d'eau ouverte parterre, moi, hein.

Donc Jaipur, c'est un peu l'apero du Rajasthan : ca vous met l'eau a la bouche mais ne vous rassasie pas vraiment. La veritable entree (mais une raffinee, hein, pas une salade de patates aux cervelas), ca a ete Pushkar (bon, j'avoue, la photo ci-dessous est prise avec un filtre, mais pas les autres !).

Bon bon bon, pas facile de continuer cet article sur le Rajasthan alors que je suis dans une lumineuse et multicolore "cantine" thailandaire genre Manora dans l'aeroport de Bangkok entouree d'hotesses de l'air et de stewardas aux uniformes de couleurs vives en train d'attendre mon avion pour Krabi qui est retarde de 4 heures... Bon, l'avantage c'est que j'avais repere ce Manora local lors de mon arrivee en Thailande et qu'il est quasiment exclusivement frequente par des thais. Difficile dans ces conditions de me replonger dans la poussiere et le curry indien!

Donc de Jaipur direction Pushkar, la foire aux chameaux, annoncee par 2 adorables chameliers apercus dans le bus.

En effet, cette derniere commence qqs jours apres notre passage et la minuscule ville est deja en pleine effervescence. D'autre part, il y a une fete religieuse particuliere en cette periode de pleine lune et des centaines d'Hindous viennent en pelerinage, prier et se baigner dans l'eau sacree du lac (ou furent d'ailleurs dispersees les cendres de Gandhi). Bien sur les prix des chambres sont deja triples, voir quintuples, mais nous craquons pour un hotel adorable tout rose avec de minuscules balcons surplombant la ville.

Si Jaipur etait la "ville ocre", Pushkar est resolument la "ville pastels" : tout y est peint en pastels plus ou moins vifs et c'est un reve eveille pour moi qui aime tant les couleurs. Et pour comble de mon bonheur, nous croisons meme des anes minuscules peints en rose vif (j'en veux un!!!) et un enfant deguise en Shiva et donc entierement peint en bleu turquoise, hallucinant.

Les couchers de soleil sont egalement feeriques et sous le ciel rose et orange, Pushkar et son lac prennent des reflets mauves d'une douceur incroyable.

Premiere decouverte des ghats (escaliers descendant dans des eaux sacrees, lac ou fleuve) et des centaines d'Hindous qui s'y rassemblent pour se baigner et laver leurs vetements,

puis du site de la foire aux chameaux qui viennent avec leurs chameliers de tout le Rajasthan, peints, tondus, decores, bref, tout beaux!

Et surprise a la foire, nous rencontrons, une fois de plus totalement par hasard, Stephane le Francais que je n'avais pas vu depuis Lhassa! Cela porte donc a 5 le nombre de nos rencontres fortuites (1 en Russie, 2 en Mongolie, 1 au Tibet). Il est accompagne de 2 voyageuses, moi de mon Stephane, et nous commencons a discuter. En moins d'une minute, nous nous retrouvons entoures d'une quinzaine d'Indiens curieux qui nous observent (bon, Stephane et moi en trainions deja 4 ou 5 qui voulaient nous vendre qqch, et les 3 francais sans doute tout autant...). Je trouve ca tellement incroyable (bien que cela arrive souvent en Inde, mais pas a cette echelle!) que je les filme!

Le champ de foire est magnifique, des dunes de sable couvertes de chameaux et de campements de chameliers, il y a egalement des diseuses de bonne aventure, des charmeurs de serpents, des musiciens (dont un qui me laissera jouer de son instrument, une vraie cata!)

Et pour feter mon changement de budget (ca y est, le pas est fait avec notre chambre a 1500 roupies), je craque pour une bague et Stephane m'offre un superbe collier en argent, bijoux qui sont maintenant au frais a Geneve (snif mais c'est plus sur). Nous quittons Pushkar en touristes de luxe dans un taxi tout blanc qui ne nous depose evidemment pas a la bonne station de bus... Heureusement nous sommes avertis et mefiants, et refusons de descendre du taxi tant que nous ne voyons pas notre bus. Etonnamment cela fonctionne, le chauffeur se bouge le c... pour trouver notre bus et nous y emmener! Et c'est parti pour 8 heures direction Udaipur!

Udaipur. La riviera indienne, un vrai Cannes, il ne manque que Catherine Deneuve (pourquoi Catherine Deneuve, allez savoir...) : un petit bijou de lac dans un ecrin de palaces, avec au milieu le mysterieux et inaccessible Lake Palace Hotel ou a ete tourne Octopussy...

C'est la ville des restaurants en terrasse, bien qu'il faille un peu galerer pour trouver de la biere (dans certains coins plus religieux comme Pushkar ou Varanasi, c'est quasiment ou carrement impossible...) Pis c'est aussi la ville ou on s'est fait jetes lorsqu'on a voulu aller dans un super bar pour le coucher de soleil, complet nous a-t-on dit... Nous nous sommes vite adaptes a la beaute du lieu : jolie chambre dans charmante guesthouse, terrasses et restaurants chics avec pas mal de tetes blanches ou grises (des VIOQUES, beurk, naan, je plaisante), et meme frequentation d'un cafe interdit aux israeliens (car, selon le proprio, comme ils sont souvent sur de petits budgets et fument bcp de joints, ils prennent un truc et scotchent toute la journee dans le cafe: ce n'est pas moi qui l'ai dit, je precise!).

Nous avons aussi procede a l'immersion totale dans le harcelement insupportable des Indiens cherchant a nous vendre qqch, d'une course en rick-shaw a absolument tout et n'importe quoi. Il est possible de se faire interpeller plus de 10 fois en moins dúne minute. Il est possible de se faire interpeller par plusieurs personnes en meme temps. Une personne qui vous interpelle ne vous lache pas comme ca. Non. Elle propose son truc 5, 10, 15 fois. Elle se met en travers de votre chemin, a cote de vous, ou vous suit. Elle ne vous lache plus. Et il est quasiment impossible d'avoir une conversation avec son compagnon pendant ce temps car ces parasites occupent tout l'espace physique et auditif. Bref, au debut on se dit que c'est l'Inde, on se dit qu'on n'est pas chez nous, qu'il faut s'adapter, que c'est aussi ca le voyage. Puis apres on se dit plus rien car on a juste envie de cogner. Pas drole. Mais Udaipur, son merveilleux City palace,

son Jagdish Temple dedie a Vishnu, sa foret de cenotaphes (tombeaux) et ses restos (dont un a thalis a gogo, magnifique!) nous a bcp plu. Vient le moment d'expliquer ce qu'est un thali (j'en ai peut-etre deja parle dans mon article sur le Nepal car il y en a aussi la-bas) : a l'origine je crois que c'est le nom du plateau metallique sur lequel sont presentes les mets. Il s'agit donc, a la base, de riz et de dahl (soupe de lentilles), accompagnes de 1 ou 2 melanges de legumes, de pickles (legumes piquants), de chapatis (sorte de pain en forme de crepe), de papad (crepe tres fine frite et croustillante, souvent un peu epicee). Le thali peut etre non vegetarien, dans ce cas il peut y avoir du poulet ou du mouton (au curry)... Et le tout est toujours different et toujours delicieux!

Mais la ville la plus incroyable du Rajasthan (selon moi, mais quasiment ex-aequo avec Pushkar) nous attend : Jodhpur (pas que des pantalons!), la "ville bleue", dont je croyais les photos dans le Lonely truquees, et bien non, c'est magique mais reel, la plupart des maisons sont peintes en bleu, du plus pastel au plus soutenu, et la vue depuis la terrasse bleue de notre sublimissime guesthouse (recommandee par une italienne croisee a Udaipur) plus bleue que bleue sur la vieille ville dominee par le majestueux fort de Meherangarh est a couper le souffle (ma phrase aussi, mais elle est gramaticalement correcte et ca y est il pleut en Thailande ;-))

Ajoutez a cette image qu'il est 17 heures et que le soleil se couche dans un bain de couleurs et vous pleurez devant votre ordinateur...

 Le lendemain, visite du fort, avec ses fenetres mogholes en dentelle de pierre, ses salles parfois couvertes de mosaiques et de miroirs, ses peintures de miniatures typiques du Rajasthan, et surtout sa vue vraiment impressionnante sur toute la ville (bleue, mais je crains de me repeter un chouilla).

Et la merveilleuse surprise gustative de Jodhpur : un lassi au safran dans un resto local conseille par le LP : un regal dont je ne me suis pas encore remise (mes fesses non plus d'ailleurs) : sucre, parfume, onctueux, avec une cuillere a soupe d'une sorte de creme fraiche/fromage frais nageant au milieu et dont la legere acidite contraste avec la douceur du rest, le tout d'un jaune tenre, on finit presque par appeler le patron "maman" en balbutiant un "encore" plaintif (vous arrivez a LIRE combien c'etait BON ?)

C'est donc presque a regret que nous quittons Pushkar (pas seulement pour le lassi), mais nous nous rejouissons de Jaisalmer, la "ville sable dore" du desert du Thar,

et d'une balade en chameau. A nouveau l'hotel recommande par des Suissesses est vraiment agreable : chambre trop chere mais terrasse ensorcelee ou ensorcelante, nous n'avons pas ete capables d'aller manger ailleurs tellement les coussins, la musique, la nourriture succulente et la vue sur le fort au clair de lune nous a scotches.

Et 2 anecdotes marrantes : le patron etait tellement beau parleur (surtout quand il avait un peu trop bu) qu'on aurait pu croire au resultat d'un croisement italien-marocain. Et 2e petit gag : le jour du depart en chameau, je debarque a moitie endormie sur la terrasse. 7h30, il fait un peu frais, je m'assieds et tire une couverture posee a cote de moi pour m'en couvrir. Et la toute la terrasse eclate de rire, je ne me suis pas rendue compte que qqn dormait sous la couverture et il y a a cote de moi un Indien clignant des yeux tout surpris de s'etre fait reveille si brutalement!

Notre tour en chameau est, touristiquement parlant, previsible, mais sympas quand meme: ptite balade, ptit pique-nique dans le desert, ptite balade, coucher du soleild dans dunes de sable, diner local a la pleine lune et dodo a la belle etoile.

Et mauvaise experience avec les insectes noirs a carapace faiseurs de boulettes de crotte deja vus dans la jungle au Neapl : ils nous reperent et cherchent sans cesse a nous grimper dessus (et ils font tout de meme 2 a 3 cm, beurk) et surprise par l'un d'entre eux qui escalade mon pied, je laisse tomber mon appareil photo dans le sable. A nouveau hors d'usage, decidement, c'est une malediction. J'ai egalement moyennement apprecie le reveil en sursaut a cause d'une de ces memes bestioles se baladant sur MA figure, au secours!!!

Derniere ville de notre circuit express au Rajasthan, Bikaner et ses celebres (mais oui, mais oui) Namkeen ("biscuits" aperitifs epices) nous surprend agreablement par sa "tranquilite", je m'explique : au lieu de nous faire agresser 10 fois en une minute, c'est 1 ou 2 fois en une minute. Nous pouvons meme traverser une rue sans aucune interpellation, un vrai miracle au Rajasthan! Autres bonnes et mauvaises surprises : un repas super gras dans une cantine locale offrira a Stephane sa premiere tourista indienne (moi je n'y ai pas eu droit, youpie!) et la tele dans la chambre m'offrira un episode... des Freres Scott!!! La honte mais quel bonheur! Et ma passion des biquettes est plus que comblee puisqu'il y en a ici plein les rues!

La principale attraction de Bikaner (a part son fort de Junagarth, encore un!) est son Karni Mata Temple, temple dedie aux RATS qui sont ici veneres en tant que "vehicules" ou "porteurs" d'ames sacrees ou un truc du style. Bref, ca change des autres temples, c'est fun, ca pue et comme on est pieds nus il y a un peu d'adrenaline!

Nous quittons le Rajasthan en train de nuit, le premier pour Stephane et a nouveau un grand bonheur pour moi. Nous ne nous lassons pas de cette ambiance, des bruits, des courants d'air, des gares, des odeurs de nourriture, d'egouts ou de poussiere, des changements de climat perceptibles depuis le compartiment, des vendeurs de nourriture et surtout de tchae (lait sucre au the) qui passent et repassent dans les wagons en criant "tchae, tchae!", ou viennent aux fenetres a barreaux bleus lors des arrets.

Au revoir magnifique Rajasthan!