Seulement 10 petits jours au Cambodge, mais 2 tres grandes emotions : plongee bouleversante dans l’atroce barbarie du genocide perpetre par les Khmers Rouges (L’Angkar, Pol Pot et son armee de bourreaux, ou de bouchers, vu leurs methodes), ascension emerveillee des fabuleux temples d’Angkor eriges par les rois-dieux de l’empire khmer entre les 9e et 14e siecles.
Visages de prisonniers-victimes dont le regard va au-dela de la terreur, deshumanises par les numeros epingles sur leurs vetements, visages de pierre sereins, puissants, souriants. Chair torturee, pierre sculptee, honte et fierte, 25 ans de guerre et siecles de grandeur et derriere tout cela, le peuple cambodgien qui a verse tant de sang et subit encore dans sa chair les consequences de la guerre en laissant, de nos jours, jambes, bras ou vies sur les mines anti-personnel dont certaines regions sont encore truffees.
Les temples d’Angkor sont assurement une des merveilles du monde, mais leur nombre, leur taille, la richesse incroyable de leurs sculpures laissent imaginer les milliers de vies humaines sacrifiees, ouvriers-esclaves a la tache eternelle. Bien sur, me direz-vous, on n’a rien sans rien, les Egyptiens aussi sont morts en construisant les pyramides, mais moi je n’ai jamais ete en Egypte et j’ai vraiment ete impressionnee par l’ampleur d’Angkor, qui s’etend sur des centaines de kilometres carres!
Pour le genocide, je ne vais pas insulter la memoire des victimes en comparant les crimes contre l’humanite du 20e siecle : tout le monde connait l’holocauste qui a extermine la vie de 6 millions de Juifs, un peu moins de monde a conscience que 20 millions de Russes sont morts dans les goulags, et moi je viens d’apprendre que le regime de Pol Pot a “detruit”, selon ses termes, un quart de la population, 2 millions d’hommes, de femmes et d’enfants. J’ai pleure a la prison de Tuol Sleng (S21) devant les centaines de photos d’enfants, de femmes avec leurs bebes, deportes, affames, emprisonnes, tortures, puis assassines a coups de marteaux, de barres de fer, de couteaux (pour “economiser” les precieuses balles) dans les “champs d’execution” ou a retrouve leurs depouilles, yeux bandes et mains attachees dans le dos, dans des charniers gigantesques. J’ai vu 9000 cranes dans le mausolee erige a leur memoire. J’ai vu un arbre dont le tronc servait a broyer la tete des bebes et des petits enfants. J’ai vu des photos de corps reduits en bouillie sanglante dans les salles de torture. J’ai vu des salles de classes transformees en cellules communes ou les prisonniers etaient enchaines par les pieds a des barres de fer, par dizaines. Je ne suis pas nee de la derniere pluie, je connais le sort des esclaves d’Afrique, les buchers de l’Inquisition, les camps de concentration, le massacre des Ruandais et j’arrete la la liste malheureusement et honteusement interminable, mais la visite de la prison de Tuol Sleng m’a bouleversee. Les murs suintent l'horreur de la folie humaine et j'ai fait cette "visite" tremblante, frissonnante et nauseeuse. Pourquoi s’imposer cela se demanderont peut-etre certains? Je pense quant a moi qu’aucun livre ou documentaire ne peut donner une telle lecon, ces lieux sont un temoignage vibrant de ce qui n’aurait jamais du arriver et qui ne devrait jamais plus se passer.
Je me remets dans tous mes etats en ecrivant ces lignes, et c’est pour cela que j’ai garde mes impressions sur Angkor pour la fin de cet article, afin de terminer mon recit et votre lecture sur un theme moins sordide et plus agreeable. A part les 2 cretins d’Allemands rencontres en Thailande, tout le monde sans exception m’avait dit que les temples d’Angkor etaient sublimes, et je confirme. Mais ce n’est pas l’immensite et la majeste du plus grand edifice religieux au monde, Angkor Vat, qui m’a le plus impressionnee. Ce que j’ai prefere, c’est le mélange de l’oeuvre des hommes et de l’oeuvre de la nature : voir ces superbes pierres sculptees en ruines, grises et ocre, couvertes de lichen blanc et vert pale, epousees par les racines gigantesques des fromagers (arbres appeles ainsi par les Francais car leur bois servait a faire des boites de camembert!) est une vision geniale et unique. Et je ne me suis pas lassee de voir et revoir, photographier encore et encore (sans jeu de mot ;-)) les 54 visages de pierre du Bayon. De loin, le temple ressemble a un grossier tas de roches, et plus on s’approche, plus on distingue de visages, de face, de profil, de trois-quarts, tous souriants, tous differants. Et ce que j’ignorais, car on ne les voit jamais sur les photos publicitaires, c’est la richesse et la beaute de tous les bas reliefs illustrant des legendes religieuses, des scenes de guerres ou de vie quotidienne. Chaque statue et chaque sculpture symbolise qqchose, et ce que j’ai prefere, ce sont les rangees de dieux et de demons qui “tirent”chacune une partie du naga (serpent mythique) qui “entoure” symboliquement le temple central afin d’effectuer le “barattage” (pour l’orthographe, une fois de plus je n’en sais rien) de “l’ocean de lait”!!! Cela ne vous dit rien si vous n’y etes pas alles, mais ca ne fait rien.
Sinon, quelles sont mes impressions sur le Cambodge et les Cambodgiens? Dire qu’il fait plutot chaud et qu’il y a des nuages est ridicule après mes precedentes lignes, mais bon, quand on n’a pas vu de nuages ou presque pendant 4 semaines, on les remarque. Pour les Cambodgiens, je ne suis pas restee assez longtemps dans le pays pour me faire une idée, mais ma premiere impression est qu’ils sont plus dans la “realite” que les Laos qui sont d’une tranquillite que je n’ai vu nulle part ailleurs. Par contre, meme gentillesse, la plupart des gens que j’ai rencontres ont ete adorables, ils se marrent facilement, et un couple m’a meme offert mon dejeuner a Phnom Penh, après avoir discute avec moi. Ici a Battambang ou j’ecris ces lignes, se promener a velo dans les rues caillouteuses a l’exterieur de la ville et demander son chemin est un vrai bonheur… Par contre, je ne sais pas si je ne suis plus du tout objective a cause de tout ce que j’ai appris sur l’histoire recente de ce pays, mais je ne crois pas me tromper en disant que ce peuple est marque par la guerre qu’il vient de subir (terminee en 95) : bcp de jeunes ou de moins jeunes sont victims des mines (on en voit pas mal avec une jambe ou un bras en mois), chaque famille a vecu l’horreur de la guerre et a pleure ses morts, les gens de mon age, nes autour des annees 70, ont peut-etre ete enfants-soldats ou jeunes bourreaux enroles par les Khmers Rouges, et tous les gens de mon age sans exception ont en tous cas vecu la “revolution agraire”(tout le monde aux champs), les deportations, la famine, la mort.
Ca y est, moi qui voulait terminer sur qqchose de gai, je suis de nouveau morbide… Alors pour changer, je vais vous raconter ce que j’ai fait après Angkor : j’ai pris un bateau pour Battambang, lieu de naissance de la mendiante dans le “Vice-Consul”de Marguerite Duras (et oui, encore elle!), et en chemin sur le lac du Tonle Sap et sur la riviere de Stung Treng, j’ai vu, pour la premiere fois de ma vie, des villages flottants! Les gens habitant et vivent dans des maisons flottantes ou carrement dans des bateaux et c’est bien sur un regal pour les yeux et la camera de voir tous ces enfants qui nous salient en nous envoyant des baisers, les bateaux aux gigantesques filets de peche, les poissons argentes partout, les bateaux et maisons colores, les pecheurs, les femmes qui cuisinent, les enfants nus qui se baignent. Et la pauvre “terrienne” que je suis a evidemment eu droit a sa petite aventure (mais pourquoi cela arrive-t-il tjs a MOI?) : lors d’un arret du bateau, je me suis assise par terre contre un poteau avec mon sac a cote de moi. Un autre bateau plein de monde est arrive, et avant que je realise vraiment ce qui m’arrivait, je me suis retrouvee le cul, les sandales et le sac dans l’eau! Le cote de la maison flottante ou je me trouvais s’etait enfonce dans l’eau!!!
Ah la la, et c’est en rentrant d’une geniale balade a velo que je me rends compte que j’ai omis l’essentiel ou presque : Bonjour en Khmer se dit (plus ou moins) “Sousoday” et moi je pense toujours a “Sous le soleil”… Joli pour dire bonjour, non? Bon, je sais, encore une fois, j’ai de supers references, pfffff. Alors en quoi etait-elle geniale, cette balade? Ben deja, c’est en ne retrouvant plus l’endroit ou j’ai loue mon velo que j’ai realise qu’ils m’ont file un velo et un cadenas sans me prendre de caution, ni de nom, ni d’argent, ni de nom d’hotel, RIEN. Oubli ou confiance, je n’en sais rien mais ca m’epate. Pour la balade, j’ai quitte Battambang en longeant la riviere et en traversant d’adorables villages. Je n’avais pas encore eu l’occasion de me promener vraiment seule au Cambodge, et je me suis rendue compte seulement aujourd’hui de l’incroyable gentillesse des gens qui me saluent tous, et des merveilleux sourires de tous les enfants qui sont completement craquants. Arrivee au temple (qui etait ma destination), je tombe sur une bande de gosses, tout sourires, qui ne demandent rien, ni bonbon, ni stylo, ni argent, ils viennent simplement vers les tourists pour se divertir, par curiosite, et surement aussi dans l’espoir de recevoir qqchose… Je leur dis au revoir mais ils me rejoignent dans le temple, me montrent un petit autel. Ils sont tellement chous que je leur sors mes cartes postales de la Suisse pour leur montrer mon pays. Malentendu, ils me disent merci en joignant les mains et en s’inclinant et je realise qu’ils les prennent en tant que cadeaux! ILs sont tellement contents que je ne peux pas les leur redemander. Alors je fais plein de photos des gosses avec mes cartes de la Suisse, trop drole! Puis je rencontre un Australien et des moines viennent discuter avec nous, pratiquant leurs qqs mots d’anglais. Et sur le chemin du retour, dans le coucher du soleil, je croise des Khmers en charette, des enfants qui jouent, des rues vivantes ou de la musique sors des hauts-parleurs, bref, tout ce que j’aime par-dessus tout! Et dire que j’avais hesite a faire cette balade! Demain, dernier jour au Cambodge, je repars a velo pour le fameux “bamboo train” local!
Experience faite, a nouveau une balade fabuleuse… Cherchant mon “bamboo train”, je m’enfonce de plus en plus dans la campagne, tourne a gauche, a droite, bref, je finis completement paumee mais je sais maintenant que mon bamboo train s’appelle “norry” et qu’il faut prononcer “norriiiiiii”, sinon personne ne me comprend. Je tombe finalement sur des voies de chemin de fer, et sur les fameux trains de bambous : il s’agit en fait de 2 essieux avec des roues (genre alteres avec la barre si vous voyez ce que je veux dire) disposes sur les rails, sur lesquels on place une sorte de plaque de bambou, sur laquelle on place une sorte de moteur, bref, le tout roule et c’est super marrant. A la base cela sert aux gens a se deplacer ou a deplacer des marchandises, mais c’est a present essentiellement une attraction touristique, dangereuse parait-il car si un vrai train arrive, il faut se grouiller de tout mettre sur le cote! (moi j’avais plutot l’impression de voies desaffectees, mais bon, c’est plus “excitant” si on imagine qu’il faudra peut-etre sauter des voies…).
Donc voila pour mon dernier jour au Cambodge... Ce pays commence a peine a exercer son plein pouvoir de seduction sur moi que je dois deja le quitter, a regrets, a nouveau ce manque de temps, ce choix de vouloir visiter tant de pays en si peu de temps... Bah, au moins cela me donne une excuse pour revenir ;-)))!!!
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